A perda de tecido duro como resultado de uma atividade clástica é classificada como reabsorção radicular. A reabsorção externa é classificada como: reabsorção externa inflamatória (REI), de superfície, de substituição e cervical invasiva (RCI).
As REI e RCI são as mais frequentes e que, por norma exigem uma abordagem terapêutica. As principais etiologias da REI são o trauma, a periodontite apical e o tratamento ortodôntico. Já a RCI tem como etiologias o trauma, o branqueamento interno, o tratamento periodontal e o tratamento ortodôntico.
A reabsorção radicular é caracterizada pela perda de tecido duro dentário. Quando há um dano na camada protetora de pré dentina ou pré cimento, uma inflamação pulpar ou do periodonto desencadeia um processo de reabsorção devido ao desequilíbrio funcional entre osteoblastos e osteoclastos.